Características Biológicas

Vírus H1N1 tem características da gripe de 1918, diz estudo:
O novo vírus H1N1 da gripe tem semelhanças com a cepa que causou a pandemia de 1918, com uma capacidade maior de atacar os pulmões que do vírus da gripe comum, informam pesquisadores.
Só metade da 'assinatura' molecular letal está presente na atual variante.
Alguns vírus com esse pacote de 34 traços podem ser relativamente fáceis de enfrentar. Portanto, a falta de grande parte dessas características provavelmente indica que, na sua forma atual, a nova gripe não será tão perigosa quanto se temia.
O trabalho dos cientistas do Livermore é relativamente simples. Para começar, eles usaram como base as características dos vírus de gripe das pandemias de 1918, 1957 e 1968 (a primeira, mais conhecida como gripe espanhola, pode ter matado 50 milhões de pessoas ou mais no fim da Primeira Guerra Mundial). A ideia é que, para alcançar algo próximo do nível de perigo relacionado a essas pandemias, um vírus precisa, obviamente, ser capaz de matar com frequência mais ou menos alta e, além disso, ganhar especificidade em relação ao hospedeiro. No caso, isso significa ser capaz de se adaptar com precisão ao sistema de defesa do organismo humano.
Com base nessas características, presentes nas cepas pandêmicas do passado, os pesquisadores chegaram a um conjunto de 34 marcadores nas 11 proteínas que compõem os vírus, desde a "casca" que protege esses seres até as ferramentas que eles usam para invadir as células humanas e se multiplicar dentro delas. Esses marcadores correspondem a pequenas alterações nos aminoácidos, os "tijolos" moleculares que juntos formam as proteínas. Algumas dessas alterações podem ser trocas de um único aminoácido por outro (existem 20 tipos deles); outras equivalem a mudanças maiores nas proteínas, provavelmente ligadas à mistura de dois tipos de vírus no mesmo indivíduo infectado.